Obecnie przez stare centrum Opatowa biegną po jednym śladzie międzynarodowa droga krajowa nr 9 i droga nr 74, która w przyszłości ma być ekspresowa. Znaczne natężenie ruchu na obu trasach w tym ruchu ciężkiego sprawia, że w godzinach szczytu w mieście tworzą się korki. Nowa obwodnica ma na celu oddzielenie ruchu tranzytowego od lokalnego, poprawę jakości życia mieszkańców miasta jednocześnie zapewnienie komfortu jazdy podróżujących tranzytem.
Zespół Oceny Projektów Inwestycyjnych podsumował kolejny etap prac przygotowawczych do budowy obwodnicy. Opracowane zostały Studium Techniczno-Ekonomiczno-Środowiskowe oraz raport oddziaływania inwestycji na środowisko, w ramach którego zanalizowane zostały warianty przebiegu inwestycji. Po uwagach wniesionych m.in. na etapie konsultacji społecznych podczas posiedzenia ZOPI zaprezentowane zostały trzy warianty: 1, 1A BIS wraz z podwariantem 1A BIS 2 (zmiana w obrębie węzła Opatów) oraz 3. Wszystkie warianty biegną po południowo-zachodniej stronie Opatowa, a ich długość jest porównywalna i wynosi od 15 do 18 km. W każdym wariancie zaplanowane są bezkolizyjne połączenie nowej drogi z drogami istniejącymi w postaci węzłów i skrzyżowań typu rondo. Po zapoznaniu się z wielokryterialną analizą rozwiązań ZOPI wytypował wstąpnie do zgłoszenia do ewentualnej rekomendacji wariantu 1A BiS 2 z węzłem Opatów na skrzyżowaniu istniejącej drogi nr 9 z przyszłym przebiegiem trasy i planowanym tzw. łącznikiem północnym do drogi nr 74 oraz węzłem Marcinkowice na skrzyżowaniu planowanej drogi S74 z projektowaną drogą nr 9.
Wniosek o uzyskanie decyzji o środowiskowych uwarunkowaniach złożony zostanie po zapoznaniu się z dokumentacją projektową przez Komisję Oceny Projektów Inwestycyjnych GDDKiA. To właśnie KOPI wskaże wariant rekomendowany we wniosku. Ostatecznie wariant przebiegu drogi zostanie wybrany na mocy decyzji wydanej przez Regionalnego Dyrektora Ochrony Środowiska. Po uzyskaniu decyzji projektant będzie mógł przystąpić do następnego etapu prac przygotowawczych, czyli opracowania Koncepcji Programowej stanowiącej podstawę dla późniejszego opracowania projektu budowlanego.